La obesidad severa, conocida como obesidad mórbida, se define como una acumulación excesiva de grasa en el organismo por encima del 100% del peso corporal ideal. Se determina por el Índice de Masa Corporal (IMC) (peso en Kg. dividido entre la altura en metros al cuadrado). En España, la prevalencia de la obesidad en la población adulta es del 14,5%. Esta afección se asocia a otras patologías que pueden poner en peligro la vida como hipertensión arterial, diabetes y enfermedad coronaria, entre otras.
Hay dos tipos de tratamiento en general: el médico y el quirúrgico.
Las opciones de tratamiento médico en pacientes con obesidad severa, salvo excepciones, no resultan eficaces a largo plazo y suelen recuperar todo el peso perdido en menos de cinco años.
Existe una técnica intermedia entre el tratamiento médico y el quirúrgico que es la implantación del balón intragástrico (BIG). Dicho balón se introduce a través de la boca por vía endoscópica y requiere sedación. Entre sus ventajas está la facilidad de implantación y la sensación de saciedad. La desventaja es que hay que extraerlo al cabo de cinco-seis meses con lo cual la pérdida de peso suele ser temporal.
